Botswana har opprettholdt en av verdens høyeste økonomiske vekstrater siden uavhengigheten i 1966. Landet har utviklet seg fra å være et av verdens fattigste til et mellom-inntektsland med BNP per capita på USD 13.100 i 2010. Den globale finanskrisen rammet Botswana kraftig med nesten 30% fall i industrien. Særlig hardt slo det ut på diamantindustrien. Økonomien er langsomt i bedring igjen og den økonomiske veksten fram mot 2011 forventes å bli liggende på rundt 5%.
Selv om Botswana har opplevd en sterk økonomisk vekst, har landet likevel fortsatt et betydelig fattigdomsproblem der 25% av befolkningen lever for under 1 US dollar dagen.
Botswana er verdensledende innenfor produksjonen av diamanter regnet i verdi. Mer enn 1/3 av BNP og 70-80% av eksportinntektene kommer fra diamant produksjonen. Avhengigheten av mineraler og diamanter som eksportvare var den avgjørende årsaken til det store økonomiske fallet i 2009. I 2005 rankerte Transparency International Botswana som Afrikas minst korrupte land. The World Economic Forum framholder at Botswana er ett av de to mest økonomisk konkurransekraftige land i Afrika.
Sør-Afrikas økende behov for kraft har ført til 30% reduksjon i overføringene til Botswana, og det er stort behov for nye og sikre energileveranser. Alternativene er ikke mange, og i tillegg svært kostbare (overføringer fra bl.a. Zambia og Zimbabwe). Knappe vannreserver er også en begrensing for deler av industri og gruvedrift.
Fram til finanskrisen slo inn har det vært vekst i turismen. Denne har ofte en eksklusiv profil og er rettet mot relativt få, men godt betalende besøkende. Dette har vist seg vellykket, og gir gode inntekter uten forringing av naturmiljøet. Inntektene fra turismen har ligger på opp mot 5% av BNP, og er således en viktig inntektskilde.
En annen nøkkelindustri i Botswana er landbruk.
Hiv/aids epidemien er svært alvorlig i Botswana. Det anslås at 300 000 mennesker lever med viruset, dvs. rundt 25% av befolkningen. Dette er det nest høyeste tallet i verden, etter Swaziland, og utgjør en grunnleggende trussel for sosial og økonomisk utvikling.