Valuta: Mynthenhet Rand (ZAR) = 100 cents.
BNP: 491 (US$ billions - justert for kjøpekraft PPP) i 2008
BNP vekstrate: 3,1 prosent i 2008
BNP per innbygger: USD 10.100 i 2008
(kilde: CIA Factbook)
Arbeidsledighet: 24,5 prosent (4. kvartal 2009)
Sør-Afrika er et høyere mellominntektsland og et såkalt ’emerging economy’, med enorme naturressurser, og med et velutviklet finansvesen, lovverk, og moderne energi-, kommunikasjons- og transportsektorer. Johannesburg-børsen er den 17. største i verden, og den sørafrikanske randen er den fjerde mest omsatte valuta. Den største økonomiske utfordringen i landet er den massive arbeidsløsheten (formelt 24,5%, men trolig opp mot 40%), manglende kompetanse og en gammel gammeldags industristruktur. Manglende investering i infrastruktur sammen med økonomisk vekst bidro til at landet i 2007 kom i en akutt energikrise som vedvarer.
I motsetning til det folk flest tror utgjør tjenestesektoren totalt over 2/3 av BNP. Primærnæringer (mineraler og landbruk) utgjør kun 10% av BNP. Finanssektoren er den største verdiskaperen for BNP (20%), og den sørafrikanske banksektoren er dominerende i afrikansk økonomi. Gull og platina utgjør 20% av eksporten, gruveindustrien totalt utgjør om lag 30% av eksporten (utgjorde 70% i 1980). SA er den nest største produsenten av gull etter Kina, men største produsent av platina (har nesten 90% av kjente reserver).
Sør-Afrika opplevde sammenhengende økonomisk vekst på om lag fem prosent fra 2004 frem til 2008.
Sør-Afrika ser ut til å kommet gjennom den økonomiske krisen relativt sett bedre enn mange andre land. Men den allerede skyhøye arbeidsløsheten har økt ytterligere. Opp mot 1 million mennesker har mistet jobben hittil i 2009 alene. Det forventes en negativ vekst på om lag 2% i 2009. For å møte krisen har regjeringen økt offentlig utgifter dramatisk fra et allerede høyt nivå, nettopp fordi de kunne. Regjeringen har heller ikke måttet yte dyre hjelpepakker til finansvesenet, som har kommet relativt godt ut av krisen fordi de allerede var godt regulert. Prognosene for nasjonaløkonomien er generelt gode: Sør-Afrika ventes å få økonomisk vekst allerede til neste år på om lag 1,5%, som ventes stige opp til 2,7% i 2011.
Regjeringens hovedsatsnings-områder de neste årene er å øke potensialet til gruveindustrien, senke kommunikasjonskostnader (tele og transport), økt turisme, og økt satsning på teknologi-utvikling.