Valuta: Mynthenhet Rand (ZAR) = 100 cents.
BNP: 527,5 USD mrd - justert for kjøpekraft PPP) i 2010
BNP vekstrate: 3 prosent i 2010
BNP per innbygger: USD 10.700 (est. 2010)
(kilde: CIA Factbook)
Arbeidsledighet: 25,3 prosent (3. kvartal 2010)
Sør-Afrika er et høyere mellominntektsland og et såkalt 'fremvoksende økonomi' (’emerging economy’), med enorme naturressurser, og med et velutviklet finansvesen, lovverk, og moderne energi-, kommunikasjons- og transportsektorer. Johannesburg-børsen er den 17. største i verden, og den sørafrikanske randen er den fjerde mest omsatte valuta. De største økonomiske utfordringen i landet er den massive arbeidsløsheten (formelt 25,3%, men trolig opp mot 40%), og manglende kompetanse.
I motsetning til det folk flest tror utgjør tjenestesektoren totalt over 2/3 av BNP. Primærnæringer (mineraler og landbruk) utgjør kun 10% av BNP. Finanssektoren er den største verdiskaperen for BNP (20%), og den sørafrikanske banksektoren er dominerende i afrikansk økonomi. Gull og platina utgjør 20% av eksporten, gruveindustrien totalt utgjør om lag 30% av eksporten (utgjorde 70% i 1980). SA er den nest største produsenten av gull etter Kina, men største produsent av platina (har nesten 90% av kjente reserver).
Sør-Afrika opplevde sammenhengende økonomisk vekst på om lag fem prosent fra 2004 frem til 2008.
Sør-Afrika kom seg gjennom den økonomiske krisen relativt sett bedre enn mange andre land. Med økonomisk vekst på 2,8% i 2010 er Sør-Afrika på god vei ut av krisen Men den allerede skyhøye arbeidsløsheten har økt ytterligere. For å møte krisen har regjeringen de siste årene økt offentlig utgifter dramatisk fra et allerede høyt nivå. Dette har de kunnet ta seg råd til etter mange år med ansvarlig finanspolitikk og relativt lav gjeld. Regjeringen slapp å støtte opp om finansvesenet, som kom seg relativt godt ut av krisen fordi de allerede var godt regulert. Vekstprognosene er gode for de neste årene (3,7% i 2011 og 4,6% i 2012).
En ny omfattende plan for økonomisk vekst ble lansert sent i 2010 (’New Growth Path’), med økt vektlegging av statens rolle i økonomien, og med fokus på sysselsetting (5 mill nye jobber innen 10 år). Hovedsatsningsområder vil være infrastruktur, landbruk, gruvedrift, ’grønn økonomi’/ ’grønne jobber’ og turisme.